阿蘇医療センターは、阿蘇山の位置する熊本県阿蘇市に位置しており、阿蘇地域の基幹医療を担う中核病院として、 地域医療機関との連携や救急医療への対応などを通じて、日々地域医療へ貢献している。
同院では、2025年10月に、既存装置のマグネットを活用した更新プランであるリニューアルソリューションによって「Vantage Titan」から「Vantage Fortian」へと更新した。 今回は、リニューアルソリューションを活用した更新を選択された経緯と稼働後の運用状況実態についてお話を伺った。

そのような中でリニューアルソリューションの提案を受け、当院のような課題を抱える施設に適した更新プランであると感じました。 既存装置のマグネットを活用することで、マグネットの搬入出を伴わず、工事期間と費用を抑えることが可能となりました。 特に大きかったのは、工事期間短縮に伴うダウンタイムの短縮です。リニューアルソリューションでは、約3週間まで短縮でき、 地域医療への影響を最小限に抑えられることが、経営層を説得する大きな要因となりました。また、短期間で装置を再稼働できることから、 早期の収益回復・向上が期待できる点も、説得の大きな後押しとなりました。
さらに、通常更新と比較して費用を抑えながら、Precise IQ Engine(PIQE)、Advanced intelligent Clear-IQ Engine(AiCE)、 RDC DWIなどを搭載したソフトウェア（Ver.10.0）を導入できる点も大きな魅力でした。単なる延命ではなく、実質的に最新世代へアップグレードできることに価値を感じました。 当院では、経営改善に向けて検査受け入れ数の拡大も考える必要があったため、検査時間の短縮と検査件数の増加が見込める点は、重要な判断材料となりました。
短期間で最新装置へ更新できるだけでなく、将来的な検査数の増加を見込めることが、経営層の理解を得る決め手となりました。

更新後、最も実感したのは、各部位の撮像時間の大幅な短縮と高精細の両立には驚かされました。そのおかげで画質を落とすことなく、検査全体の効率が向上しました。
特に指関節の画質向上は顕著です。更新前は撮像時間が長く、患者さんの体動によるアーチファクトが生じ、再撮像が必要になるケースも少なくありませんでした。 更新後は、Exsperと超解像DLR技術であるPIQEの併用により、各シーケンスが短時間で終了するため、動く前に撮像を完了できるようになりました。 そのため、体動の影響を大幅に抑制でき、安定した高画質画像を取得できています。整形外科医からも「以前はややボヤケた印象だったが、更新後は細部までシャープに描出されている。」と評価されています。

また、腹部撮像ではT2強調画像(T2WI)では、PIQEによってシングルショットFSEであるFASE2Dを高精細に撮像することが可能となったため、 更新後はスライス厚を薄くし、スライス枚数を増加したにもかかわらず、1回の息止めで問題なく撮像できています。 高齢患者さんの多い当院では、更新前は複数回の息止めが必要になることで画質不良が生じることも少なくありませんでした。 更新後は、息止め回数の減少により患者さんの負担が軽減されただけでなく、再撮像率の低減と検査の安定運用にもつながっています。 これらの改善は、当日検査や緊急検査への対応の柔軟性向上にもつながっています。

PIQEは短時間化のみならず、高精細撮像にも大きく寄与しています。これまで困難であったスライス厚1.5mm、ギャップレスの2D Thin Slice撮像が可能となり、 3DのようにMPR再構成を行っても十分に観察可能な画像が得られるようになりました。 前立腺癌や膀胱癌の深達度評価において、2D Thin Sliceを積極的に活用しており、2D特有の良好なコントラストを維持したまま、より多くの情報を診療科へ提供できるようにしています。 装置更新により、従来は画質面で難しかった撮像が可能になったと感じています。

DWIも、更新により大きく画質が向上した領域の1つです。頭部・腹部・前立腺など幅広い部位において、DWIの基礎画質が向上したと感じています（図5左）。 また、TEの細かな設定をはじめとして、従来よりもパラメータ自由度が向上し、画質をさらに追求できるようになりました。
さらに、歪み低減技術であるRDC DWIにより、これまで歪みに悩まされていたDirect COのDWIや前立腺DWIでも撮像時間を大きく延長することなく高精度なDWIを得られています。 質の高いDWIが撮像できていることは、装置を更新したことで得られた大きなメリットだと感じています。