宇治おうばく病院

Vantage Gracianへアップグレードした経緯

当院は2016年6月にVantage Elan（以下、Elan）を導入し、稼働8年目にVantage Gracian（以下、Gracian）へのアップグレードパッケージの存在を知り、検討を開始しました。 当院がアップグレードを前向きに検討した理由は大きく2つあります。
1つ目は、Gracianがディープラーニングを用いて設計したノイズ除去再構成技術Advanced intelligent Clear-IQ Engine（以下、AiCE）に対応しており、当院が求める短時間撮像と高画質を両立できると期待したためです。実際にGracianのAiCE併用画像を初めて見た時、当院の条件よりも短時間でありながら、1.5Tとは思えないほど高いSNRが得られており、Gracianは”従来の1.5Tを大きく凌駕するMRIである”という印象を受けました。特に精神科を標榜する当院では、長時間の検査に耐えられない患者さんが多く、検査中に動いてしまい検査中止となるケースも少なくありません。検査時間と画質がトレードオフの関係にあるMRIにおいて、短時間化に伴う画質劣化を抑えられるAiCEは、検査適応拡大に繋がり、当院のニーズに合致すると考えました。
2つ目は、装置更新に比べてイニシャルコストとダウンタイムを大幅に低減でき、経営面で大きなメリットがあるためです。既存のマグネットやコイルなどのハードウェアを流用できるため、イニシャルコストは新品への更新と比べて格段に抑えられます。さらに、更新の場合は工事や据付を含めて1.5ヶ月以上のダウンタイムを要しますが、Gracianアップグレードではわずか数日間で完了できる点が非常に嬉しい特長です。ダウンタイムを最小限に抑えられれば、院内の検査ニーズをとりこぼすことなく、紹介検査の流出も防げるため、検査収益の維持が可能となります。
このように、低コストかつ短期間で新品と同じソフトウェアバージョンやAiCEをはじめとした新機能を搭載できることから、GracianアップグレードはElan導入施設ならではの特権であると感じました。上記の理由により、当院は2024年11月にGracianアップグレードを実施しました。

選択肢が広がれば検査適応も広がる

Gracian アップグレードで最も恩恵を感じているのは、患者さんに応じた検査の選択肢が広がったことです。 当院では常に検査中に患者さんが動いてしまうリスクを念頭に置く必要がある一方で、診断に有用な画質の確保も欠かせません。 アップグレード前は、検査中に患者さんが動き始めると、短時間条件への切り替えやシーケンスの数の削減、場合によっては検査を断念するケースがありました。 アップグレード後は、AiCE を用いて画質を維持したまま短時間化が可能となり、頭部ルーチン検査の全体時間を約40％短縮でき、最後まで撮像を完了できるケースが増えたと実感しています。 さらに、事前に体動が予想される患者さんに対しては、短時間条件を選択しています。
従来装置では画質劣化が大きく短時間化にも限界がありましたが、Gracian ではAiCE に加え、Fast 3D モードやExsper などの高速撮像技術、シングルショット（FASE）といった選択肢が拡充され、 さらなる短時間化が可能になりました（図1）。その結果、脊椎を中心とした整形領域の紹介検査においても短時間・高画質の両立が実現できています（図2C）。 患者さんの状態に左右されず、診断に耐えうる画質を安定して提供できるようになったことで、従来以上に確実に検査ニーズに応えられるようになりました。

豊富な検査アプローチで付加価値を

短時間・高画質の両立に加え、検査アプローチが豊富であることもGracianの特長のひとつです。特に有用性を感じているのがRDC DWIです（図2A）。 RDC DWIは、磁化率の影響によるDWIの歪みを低減できるため、空気が多く歪みが生じやすい脳幹部をより正確に評価しやすくなりました。 さらに、体動補正技術（IMC）やシングルショット（FASE）を応用した体動低減（図2B）も役立っています。 レカネマブ治療のフォローアップに向けては、第一選択であるT2*WIに加え、AiCEを併用した磁化率強調画像（FSBB）の短時間撮像にも対応できるよう準備を進めています（図2D）。 このように、Gracianは正確な診断を支援する多彩な検査アプローチを備えており、ルーチン検査に付加価値をもたらすことができるようになったと考えています。

Vantage Gracian＝最大限利活用できるMRI

高額医療機器を導入する上で、私たち放射線室が常に意識しているのは、検査ニーズの取りこぼしをなくし、機器を最大限に活用してもらうことです。 これまで当院のMRI 検査では、長時間の検査に耐えられず検査を中断するケースや、短時間化により画質を確保できないケース、アーチファクトが診断に影響するケースなどがありました。 検査ニーズに十分応えられなければ検査適応外となる患者さんが増え、結果として稼働率の低下を招きかねません。 一方で、MRI の導入・維持にはイニシャルコストやランニングコストが伴うため、一定の稼働率を維持し、しっかりと利活用することが病院経営上重要です。
当院ではGracian アップグレードによって検査適応やアプローチが広がり、従来以上にMRI を有効活用できるようになったと実感しています。 高額な医療機器を導入しながら十分に使われない、いわゆる“宝の持ち腐れ”だけは避けたいと考えていたため、その意味でもGracian は当院のニーズにマッチした装置だと評価しています。

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• ＊本記事のAI技術については設計の段階で用いたものであり、本システムが自己学習することはありません。
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