整形外科領域での超音波診断装置（エコー）の活用は、診断にとどまらず、治療やリハビリまで幅広く広がっている。特に整形領域では、持ち運びが容易でコンパクトな装置のニーズが高まっている。本稿では、医療法人健裕会 よこい整形外科 健康スポーツクリニックの横井裕之氏に、ハンドヘルド装置 Aplio airの具体的な活用シーンや使用感について伺った。

横井氏はAplio airの使用感について次のように語る。「画質がよく、インターベンション時も穿刺針が明瞭に描出されるので助かっています。当院では複数のエコー装置を所有しているのですが、処置室のような限られたスペースでは取り回しが難しいことがあります。その点、Aplio airはコンパクトなので、取り回しが容易でどんな場所でもインラインを確保することが可能です。当院では、操作しやすいように市販のタブレット用カートを使って運用しています。有線プローブの場合、どうしても行動範囲が限られてきてしまうため患者さんに移動してもらう必要が生じますが、Aplio airでは術者が自由に動けるため、患者さんの移動による手間や時間を軽減することができます。さらに直観的なインターフェイスで操作もしやすく、誰でも扱いやすい点も魅力だと感じました。」

最後に横井氏は今後のハンドヘルドエコーの展望について、「AIによる神経や筋肉のセグメンテーション、針の自動認識機能が実装されれば、さらに検査の時短にもなり臨床現場での価値が高まると思います。誰もが使えて、より正確な施術をサポートしてくれる装置になることを期待しています。」と述べた。